犬が腰を痛がる時の対処法と見分け方｜その震えは腰痛？原因から病院での治療法、自宅でできるケア

はじめに

愛犬が急に散歩に行きたがらなくなったり、抱き上げようとした際に痛みを訴えたりすることはありませんか？　
そのような行動の変化は、腰痛が原因である可能性があります。人間と同様に、犬も加齢・体質・遺伝・生活環境などが要因となり、腰に痛みを抱えるケースは少なくありません。

その兆候は、身体の震えや背中を丸める独特な姿勢として現れることが一般的です。 本記事では、犬の腰痛を引き起こす主な「原因」や、痛みが疑われる際の「見分け方」に加え、動物病院における治療、そして日常生活での注意点を解説いたします。

愛犬のSOSを正しく理解し、健やかな生活を取り戻すための一助としてお役立てください。

犬が腰痛になる原因とは？

犬が腰痛を発症する背景には、特定の病気から日常生活の中に潜む要因まで、多岐にわたる理由が存在します。適切な対策を講じるためには、まず「なぜ痛みが起きているのか」という根本的な原因を理解することが不可欠です。

椎間板ヘルニア

犬の腰痛の原因として最も多く、かつ注意が必要なのが「椎間板ヘルニア」です。これは背骨の骨と骨の間でクッションの役割を果たしている「椎間板」が変性して飛び出し、脊髄神経を圧迫することで激しい痛みや麻痺を引き起こす病気です。 ミニチュアダックスフンドやウェルシュ・コーギーなどの犬種では遺伝的に椎間板ヘルニアが多く見られます。このような犬種では若い時に突然症状が発症することがあります。 また、加齢により椎間板が変形することで神経を圧迫することがあり、高齢犬では犬種に関係なく椎間板ヘルニアが見られることがあります。

遺伝的要因

フレンチブルドッグやパグなどの犬種では先天的に脊椎の奇形が起こることがあり、そのために椎間板ヘルニアや腰痛を引き起こします。

加齢

人間と同様に、「加齢」も腰痛の主要な要因です。シニア期に入ると、背骨や関節を支えるための筋肉量が徐々に低下し、腰への負担をカバーしきれなくなります。また、老化によって椎間板が変形することで椎間板ヘルニアが発症したり、背骨が変形（変形性脊椎症）することで腰の痛みに繋がったりします。

生活環境や肥満

フローリングなどの滑りやすい床材やベッドやソファーから飛び降りたりする動きで腰の筋肉や靭帯を痛めるため腰痛の原因になります。加えて、適正体重を超えた「肥満」は、重力によって常に腰へ過剰な負荷をかけ続けることになり、腰痛の発症や悪化を招く大きな引き金となります。

その他

脊椎の腫瘍や感染症、骨折、尿管結石などの内臓疾患でも腰の痛みを起こすことがあります。

腰痛になったときの症状

• 後ろ足を引きずっていたり、立てないときがある
• ソファやベットのジャンプ、階段の上り下りを嫌がる
• 散歩に行きたがらない。歩くスピードが極端に遅くなった。
• 身体(背中や腰付近)を触られることを嫌がる
• 体や後ろ足が震えている

これらの症状がみられる場合は、速やかに動物病院の受診をおすすめします。

犬が腰痛になった時の診断・治療の流れ

問診・触診・神経学的検査

まず獣医師が飼い主様から症状の経過を聞き取ります。その後、実際に愛犬の背骨に沿って触れ、痛がる箇所（圧痛点）を確認します。同時に、足先の反射を確認したり、足の甲を裏返して元に戻せるかを見たりして、神経に麻痺が出ていないかを詳細にチェックします。

レントゲン検査（X線検査）

骨の形や並びを確認する基本的な検査です。「変形性脊椎症」などの骨の異常や、椎間板の間隔が狭くなっていないかを確認します。ただし、椎間板や神経そのものはレントゲンには写らないため、あくまでスクリーニング（ふるい分け）としての意味合いが強くなります。

CT、MRI検査

椎間板や脊髄の状態を詳細に評価するためにCTやMRI検査を行います。

犬の腰痛の治療法

 治療法は、症状の重さ（グレード）や犬の年齢、体力、そして飼い主様の希望によって、「内科的治療（保存療法）」か「外科的治療（手術）」のいずれかが選択されます。

内科的治療（保存療法）

軽度〜中程度の痛みで、自力歩行が可能であり、麻痺が見られない（あるいは軽微な）場合に選ばれる治療法です。

安静・運動制限

内科治療の中で最も重要なポイントです。できるだけケージやクレート内で安静にすることが回復の近道となります。

投薬治療

痛みや炎症を抑えるために、非ステロイド性消炎鎮痛剤（NSAIDs）やステロイド剤を使用します。また、神経の修復を助けるビタミン剤などを使用することもあります。

外科的治療（手術）

重度の麻痺があり歩行が困難な場合や、排泄障害がある場合、あるいは保存療法で改善が見られず痛みが再発する場合に検討されます。

犬の腰痛を予防する方法

犬の腰痛、特に椎間板ヘルニアなどの疾患は、遺伝的な要因も大きく関わっていますが、日々の生活環境を見直すことで発症のリスクを大幅に下げることが可能です。一度腰を痛めてしまった子の再発防止としても、また現在は健康な子の予防としても、以下の5つのポイントを生活に取り入れていきましょう。

床の滑り止め対策を徹底する

フローリングの床は、犬にとってとても滑りやすい環境です。
滑って踏ん張れないと腰や関節に余計な負担がかかり、腰痛の原因になることがあります。対策としてフローリングにコルクマットやカーペットをひいたり、滑りにくいフロアコーティングを検討したりしましょう。足の裏の毛をこまめにカットして滑らないようにすることも大切です。

体重管理

体重が増えれば、それを支える背骨や腰への物理的な負荷は増大します。 愛犬の適正体重を知り、フードの量を厳格に管理して、背骨への負担を最小限に抑えることが重要です。特に避妊・去勢後は太りやすくなるため、定期的に体重を測定し、肋骨に触れて脂肪の付き具合をチェックする習慣をつけましょう。

段差の解消とジャンプをさせない工夫

ソファやベッドへの昇り降り、玄関の段差などは、腰に負担がかかる原因になります。特に降りる時の着地の衝撃は、椎間板に大きなダメージを与えます。 ソファやベッドには犬用のスロープやステップ（階段）を設置し、飛び乗り・飛び降りをしないように注意しましょう。また、階段の昇り降りも腰をひねる原因となるため、ゲートを設置して自由に行き来できないようにし、必要な時は抱っこで移動させることも対策の一つです。

腰に負担をかけない「正しい抱き方」

人間の脇の下に手を入れて持ち上げるような「縦抱き」は、犬の背骨や椎間板に負担がかかり、腰を痛める原因になります。 抱っこをする際は、片手を胸の下に、もう片方の手をお尻（後ろ足の間）に入れて、犬の背骨が地面と水平になるように抱え込みましょう。身体全体を密着させて安定させることで、腰への負担を軽減できます。

筋肉を維持するための適度な運動

腰が悪いからといって運動を完全にやめてしまうと、背骨を支えるための筋力が低下し、かえって腰痛が悪化しやすくなります。 激しいボール遊びやフリスビーなどは避けるべきですが、平坦な道や、足腰に優しい芝生の上でのゆっくりとした散歩を行いましょう。

まとめ

愛犬の震えや歩行の異変は、言葉にできない痛みのサインである可能性が高いため、自己判断せず早めに動物病院を受診することが大切です。

適切な治療と生活環境の見直しを行い、愛犬が痛みから解放された健やかな毎日を送れるようサポートしてあげましょう。